Энигма-вариации Фредерика Аштона – квинтэссенция британского балета. Замысел его возник в начале 1950-х годов, когда художник Джулия Тревельян-Оман, тогда ещё студентка, принесла наброски сценографии к балету на музыку Вариаций на оригинальную тему Эдуарда Элгара. Сразу идея не прижилась, но в 1960-х Аштон вспомнил о ней и предложил сотрудничество Тревельян-Оман, уже восходящей звезде театрального дизайна.
Балет описывает вымышленную встречу четы Элгаров с друзьями в доме Элгаров в Вустершире. Элгары и их друзья изображены посредством танцев, отражающих их характеры. Радостный финал балета даёт уверенность в грядущем успехе молодого Элгара как композитора.